Hmelj je dvodomna rastlina, ki ima tako moške kot ženske rastline. Za proizvodnjo hmeljevih storžkov se gojijo izključno ženske rastline, ki so rodne okoli 20 let, po tem času moramo nasad nadomestiti z mladimi rastlinami. Hmelj dobro uspeva v rodovitni zemlji, potrebuje tako toploto kot padavine. V dobrih pogojih zraste celo do 5 cm na dan. Ko se rastline razrastejo, postane hmeljišče zatočišče za številne majhne glodavce, ptice, kuščarje, kače in celo srnjad.
Opis
Hmelj ima trirobne, rahlo dlakave liste. Na dnu krovnih listov so žleze z rumenim, lepljivim in značilno dišečim grenkim izcedkom. V višino lahko zraste več kot pet metrov, odvisno od dolžine opornih vrvi.
Gojenje
Nekaj dela pri gojenju hmelja še moramo opraviti ročno, in sicer ovijanje mladih poganjkov okoli vrvic in odstranjevanje divjih poganjkov. Naj omenim, da je zaradi škropiv večkrat prišlo do ostrih besednih dialogov med hmeljarji in okoliškimi prebivalci, ki živijo ob hmeljiščih.
Pivo
Pri pridelavi piva uporabljajo dobro posušene storžke, ki jih sušijo v velikih sušilnicah. Ta kristalno rumena pijača ima ljubitelje in poznavalce po vsem svetu. Obstaja na stotine vrst piva. Dobro pivo varijo Čehi in Irci, pa tudi pri nas so zrasle pivovarne, ki uvažajo več različic oz. varijo pivo (po svojih receptih), ki dosega visoko kakovost. V Jugoslaviji je bila biser proizvodnje piva Pivovarna Laško, ki je po osamosvojitvi zamenjala več lastnikov, zaostajala ni niti Pivovarna Union, zdaj v lasti podjetja Heineken. V Žalcu lahko obiščemo fontano piva, tam se nahaja tudi hmeljarski inštitut. V Sloveniji vsako leto izberemo tudi t. i. hmeljsko princeso.
Domača lekarna
- Ali ste vedeli, da lahko mlade poganjke hmelja ocvremo z jajci in jih pripravimo kot divje šparglje?
- Storžki gojenega in divjega hmelja blagodejno vplivajo proti nespečnosti, za pomirjanje, pri zdravljenju raznih kožnih alergij …
- Lahko pripravimo bombažne blazinice s polnilom, ki vsebuje do tri pesti posušenega hmelja, lahko pa mu dodamo še meliso, sivko, šentjanževko in baldrijan. Takšne blazinice pod vzglavnikom lajšajo nespečnost.
Divji hmelj
Se ovija po mladih drevesih in včasih zaduši njihovo rast. Storžki divjega hmelja so uporabni, saj delujejo pomirjevalno.
